Carl Nielsen (1865–1931) được biết đến là nhà soạn nhạc danh tiếng nhất Đan Mạch, với nhiều cách tân trong sáng tác và đậm màu sắc âm nhạc truyền thống.[1] Hình ảnh của ông đã xuất hiện trên đồng giấy bạc 100 cron của Đan Mạch trong nhiều năm.Lớn lên trong một gia đình nghèo trên hòn đảo Funen ở vùng Scandinavia nhưng cha mẹ ông lại là những tài năng âm nhạc. Carl đã bộc lộ năng khiếu chơi nhạc thừa hưởng ở cha mẹ từ rất sớm. Ông lúc đầu chơi trong một ban nhạc của quân đội trước khi gia nhập trường Học Viện Hoàng gia Đan Mạch ở Copenhagen từ năm 1884 cho đến tháng 12 năm 1886. Ông ra mắt bản hòa tấu Suite for Strings, năm 1888,ở độ tuổi 23. Một năm sau đó, Nielsen dành 16 năm giữ vai trò nghệ sĩ vĩ cầm thứ hai trong Dàn nhạc Hoàng gia Đan Mạch dưới sự chỉ huy của nhạc trưởng Johan Svendsen, trong đó anh đã chơi trong vở Falstaff và Otello của Giuseppe Verdi tại buổi ra mắt tại Đan Mạch của họ. Năm 1916, ông tham gia giảng dạy tại Học viện Hoàng gia Đan Mạch và tiếp tục làm việc ở đó cho đến khi qua đời.Mặc dù các bản giao hưởng, bản hòa tấu và nhạc hợp xướng của ông ngày nay đã được quốc tế hết lòng ca ngợi, nhưng sự nghiệp và cuộc sống của Nielsen lại gặp rất nhiều khó khăn, thường được phản ánh ngay trong âm nhạc của ông. Các tác phẩm ông sáng tác từ năm 1897 đến 1904 đôi khi được coi là thời kỳ "tâm lý" của ông, chủ yếu là từ cuộc hôn nhân đầy sóng gió với nhà điêu khắc Anne Marie Brodersen. Nielsen đặc biệt được chú ý với sáu bản giao hưởng của ông, Bộ tứ tấu gió và các bản hòa tấu của ông cho vi-ô-lông, sáo và kèn clarinet. Ở Đan Mạch, vở opera Maskarade và nhiều bài hát của ông đã trở thành một phần không thể thiếu của di sản quốc gia. Âm nhạc sơ khai của ông được truyền cảm hứng từ các nhà soạn nhạc như Brahms và Grieg, nhưng ông đã sớm phát triển phong cách của riêng mình, lần đầu tiên thử nghiệm âm sắc tiến bộ và sau đó tách biệt hoàn toàn hơn so với các tiêu chuẩn sáng tác vẫn phổ biến vào thời điểm đó. Bản giao hưởng thứ sáu và cuối cùng của Nielsen, Sinfonia semplice, được viết vào năm 1924–1925. Ông qua đời vì một cơn đau tim sáu năm sau đó, và được chôn cất tại nghĩa trang Vestre, Copenhagen.Nielsen duy trì danh tiếng của một người ngoài âm nhạc trong suốt cuộc đời của mình, cả ở trong nước của mình và quốc tế. Mãi sau này, các tác phẩm của ông mới chắc bước vào danh sách quốc tế, nhanh chóng trở nên phổ biến từ những năm 1960 thông qua Leonard Bernstein và những người khác. Ở Đan Mạch, danh tiếng của Nielsen đã được đánh dấu vào năm 2006 khi ba sáng tác của ông được Bộ Văn hóa xếp vào danh sách mười hai tác phẩm hay nhất của âm nhạc Đan Mạch. Trong nhiều năm, ông đã xuất hiện trên tờ tiền một trăm kroner của Đan Mạch. Bảo tàng Carl Nielsen ở Odense ghi lại cuộc đời của ông và vợ ông. Từ năm 1994 đến 2009, Thư viện Hoàng gia Đan Mạch, được tài trợ bởi chính phủ Đan Mạch, đã hoàn thành phiên bản Carl Nielsen, có sẵn trên mạng miễn phí, chứa thông tin cơ bản và bản nhạc cho tất cả các tác phẩm của Nielsen, nhiều tác phẩm chưa được xuất bản trước đây.